In memoriam Ari Järveläinen

Ari-Pekka Järveläisen (1963-2025) muistolle

Kuopio Maratonin maratonmatka on nimetty Ari "maratoonAri" Järveläisen muistomatkaksi kunnianosoituksena hänen elämäntyölleen ja merkittävälle panokselleen tapahtuman syntyyn ja kehitykseen.

Kestävyysjuoksija, juoksuyhteisön rakentaja ja Kuopion juoksutapahtumien keskeinen kehittäjä Ari-Pekka Järveläinen menehtyi äkilliseen sairauskohtaukseen kotonaan Kuopiossa 11. heinäkuuta 2025. Hän oli 62-vuotias. Hänen poismenonsa jätti suuren aukon pohjoissavolaiseen juoksuyhteisöön, jossa hän toimi vuosikymmenten ajan innostajana, suunnannäyttäjänä ja esimerkkinä.

Järveläinen oli syntyisin Tuusniemen Laukka-ahosta ja muutti lapsuudessaan Siilinjärvelle. Nuorena hänen päälajinsa oli lentopallo, mutta opiskeluaikana herännyt kiinnostus juoksemiseen vei vähitellen mukanaan. Maratonista tuli hänelle sekä henkilökohtainen haaste että elämäntapa. Juoksu rytmitti opiskelua ja auttoi suunnan etsimisessä silloin, kun opinnot eivät tuntuneet omilta. Myöhemmin liikunnanohjaajan opinnot ja työ Rauhalahden alueella johdattivat hänet tehtäviin, joissa hän pystyi yhdistämään työnsä ja intohimonsa liikkumiseen.

Juoksijana Järveläinen tunnettiin määrätietoisesta harjoittelusta ja suoraviivaisesta ajattelusta. Hän uskoi työntekoon ja pitkäjänteisyyteen: kehitys syntyy juoksemalla, ja juoksemalla paljon. Hänen maratonennätyksensä 2.38.22 kuvastaa kovaa tasoa, mutta tuloksia tärkeämpää hänelle oli juoksun tuoma kokemus. Hän korosti usein, että maraton on jokaiselle oma tarinansa – matka, jossa kohdataan onnistumiset, vastoinkäymiset ja lopulta itsensä ylittäminen.

Kuopiolaisen juoksuharrastuksen kehityksessä Järveläisen merkitys oli poikkeuksellinen. Hän oli mukana perustamassa Rauhalahti Road Runners -yhteisöä ja käynnistämässä maratonkoulutoimintaa, jonka kautta monet ottivat ensimmäiset askeleensa kohti pidempiä matkoja. Hänen ohjauksessaan juokseminen tuli tutuksi sadoille kuntoilijoille, joista moni uskalsi ensimmäistä kertaa maratonille. Järveläinen kannusti tekemään, kokeilemaan ja oppimaan käytännön kautta.

Hänen aloitteestaan syntyi myös Kuopioon oma maratontapahtuma, joka kasvoi vuosien mittaan merkittäväksi liikuntatapahtumaksi. Järveläinen oli mukana suunnittelemassa reittejä, kokoamassa talkoovoimia ja rakentamassa tapahtumaa, jonka keskeinen ajatus oli tuoda juoksu lähelle kaupunkilaisia. Työn tuloksena tapahtuma kasvoi vähitellen tuhansia osallistujia kokoavaksi kokonaisuudeksi. Sittemmin Kuopio Maratonin maratonmatka on nimetty Ari Järveläisen muistomatkaksi kunnianosoituksena hänen pitkäjänteiselle työlleen tapahtuman synnyssä ja kehittämisessä.

Juoksun lisäksi Järveläiselle olivat tärkeitä perhe, ystävät ja yhteiset urheiluhetket. Liikunta oli luonnollinen osa arkea, ja hän korosti usein, että juokseminen on helppo ja saavutettava harrastus – lenkille pääsee suoraan kotiovelta ilman erityisiä järjestelyjä. Hänen innostuksensa tarttui ympärillä oleviin ihmisiin, ja monet löysivät liikkumisen ilon hänen esimerkkinsä kautta.

Ari-Pekka Järveläinen pysyi aktiivisena ja juoksi lähes viimeisiin päiviinsä saakka. Hän muistutti, että tavoitteiden ei tarvitse olla suuria, kunhan liike säilyy ja tekeminen tuottaa iloa. Hänen elämäntyönsä näkyy edelleen Kuopion lenkkipoluilla, maratonreiteillä ja niissä lukemattomissa juoksutarinoissa, jotka saivat alkunsa hänen kannustuksestaan.

Hänen muistonsa elää jokaisessa askeleessa, jonka juoksija ottaa kohti omaa maaliaan.

Lähteet:

Kuolleet | Ari Järveläinen muistetaan savolaisen juoksun puolestapuhujana ja Rauhalahden kylpyläpäällikkönä, Savon Sanomien muistikirjoitus (Markus Karjalainen 3.8.2025)

Arin muistelmia Rauhalahti Road Runners ry:n historiikissa, rauhalahtiroadrunners.com